Le Old Fashioned fascine les amateurs de cocktails depuis plus de deux siècles.
Ce breuvage emblématique incarne l’essence même de l’art du cocktail, alliant simplicité et raffinement.
Né dans les bars américains du 19e siècle, il a traversé les époques sans perdre de sa superbe.
Aujourd’hui encore, le Old Fashioned séduit par son équilibre parfait entre la chaleur du whisky et les notes subtiles de ses ingrédients soigneusement choisis.
Découvrons l’univers fascinant de ce cocktail intemporel, en explorant son histoire riche, sa recette traditionnelle et ses réinterprétations modernes qui ne cessent de surprendre les palais les plus exigeants.
L’histoire captivante du Old Fashioned
Le Old Fashioned puise ses racines dans les prémices de la mixologie américaine. Sa première apparition officielle remonte à 1806, dans un journal new-yorkais qui le décrivait simplement comme un « cocktail ». À l’époque, ce terme désignait un mélange de spiritueux, de sucre, d’eau et de bitters – les ingrédients de base du Old Fashioned tel qu’on le connaît aujourd’hui.
C’est en 1862 que le cocktail fait son entrée dans le célèbre « Bartender’s Guide » de Jerry Thomas, sous le nom de « Whiskey Cocktail ». Mais l’histoire du Old Fashioned ne s’arrête pas là. Une anecdote savoureuse attribue son invention à James E. Pepper, un officier retraité et propriétaire d’une marque de bourbon. En 1884, Pepper aurait collaboré avec un barman du club « Pendennis » à Louisville, Kentucky, pour créer cette boisson emblématique.
Le nom « Old Fashioned » s’est imposé progressivement, reflétant le désir des clients de revenir à une recette « à l’ancienne », plus pure, face à la complexification croissante des cocktails. Cette appellation a fini par désigner non seulement le cocktail, mais aussi le verre dans lequel il est traditionnellement servi.
La recette classique du Old Fashioned
Le charme du Old Fashioned réside dans sa simplicité. Voici la recette traditionnelle qui a traversé les âges :
Ingrédients :
- 5 cl de bourbon (ou de rye whiskey)
- 1 morceau de sucre
- 2 traits de bitters Angostura
- 0,5 cl d’eau pétillante
- 1 zeste d’orange pour la décoration
- Glaçons
Préparation :
- Déposez le morceau de sucre au fond d’un verre Old Fashioned.
- Arrosez le sucre de bitters Angostura.
- Ajoutez l’eau pétillante et écrasez le sucre avec un pilon jusqu’à dissolution complète.
- Incorporez quelques glaçons et versez la moitié du bourbon (2,5 cl).
- Remuez délicatement avec une cuillère à mélange pendant 15 secondes.
- Ajoutez le reste des glaçons et du bourbon (2,5 cl restants).
- Mélangez à nouveau pendant 15 secondes.
- Pour finir, décorez avec un zeste d’orange exprimé au-dessus du verre.
Le choix du whisky : un élément crucial
Le whisky est l’âme du Old Fashioned. Traditionnellement, on utilise du bourbon ou du rye whiskey, deux spiritueux américains issus de mélanges de grains et d’une double distillation. Le choix du whisky influence grandement le caractère final du cocktail.
Voici une sélection de bourbons populaires pour réaliser un Old Fashioned d’exception :
- Buffalo Trace (45%) : Recommandé par de nombreux barmans pour son authenticité.
- Woodford Reserve (45,2%) : Un bourbon raffiné aux notes de caramel et d’épices.
- Maker’s Mark 46 (47%) : Offre une complexité aromatique intéressante.
- Blanton’s Original (46,5%) : Un single barrel bourbon de grande qualité.
- Michter’s US 1 Bourbon (45,7%) : Apprécié pour sa douceur et ses notes fruitées.
N’hésitez pas à expérimenter avec différents whiskies pour trouver celui qui correspond le mieux à vos goûts. Certains amateurs préfèrent même utiliser du whisky irlandais pour une version plus douce, appelée « Irish Old Fashioned ».
L’art de la préparation : les conseils d’une experte
Carina Soto Velasquez, mixologue renommée et fondatrice de plusieurs établissements parisiens dont la célèbre Candelaria, partage ses secrets pour réaliser un Old Fashioned parfait :
- La sélection du whisky : Choisissez un bourbon de qualité qui s’accordera harmonieusement avec les autres ingrédients.
- La maîtrise de la dilution : Le contrôle de la quantité d’eau et de glace est crucial pour obtenir l’équilibre parfait entre force et rafraîchissement.
- Le sirop de sucre maison : Préparez votre propre sirop pour une saveur plus authentique et personnalisée.
- L’importance du bitter : Les bitters apportent profondeur et complexité. N’hésitez pas à expérimenter avec différentes variétés.
- L’utilisation des huiles essentielles d’agrumes : Exprimez le zeste d’orange au-dessus du verre pour libérer ses huiles aromatiques et parfumer subtilement le cocktail.
Variations modernes du Old Fashioned
Bien que la recette classique reste inégalée, de nombreuses variations ont vu le jour, témoignant de la créativité des mixologues modernes :
Le Double Old Fashioned
Une version plus généreuse, parfaite pour les amateurs de sensations fortes.
Le Old Fashioned au rhum
Remplacez le whisky par un rhum ambré pour une touche exotique.
Le Old Fashioned au gin
Une interprétation plus légère et florale, idéale pour l’été.
Le Old Fashioned à la tequila
Une version audacieuse qui met en valeur les notes d’agave.
Le Old Fashioned Coffee
L’ajout de café infusé à froid apporte une dimension aromatique supplémentaire, parfaite pour les amateurs de café.
L’importance du verre et des accessoires
Le choix du verre joue un rôle crucial dans l’expérience de dégustation du Old Fashioned. Traditionnellement, on utilise un verre « Old Fashioned », appelé « rocks glass » ou « lowball ». Ce verre à fond épais permet de bien apprécier les arômes du cocktail.
Pour les puristes, les verres RIEDEL Rocks sont particulièrement recommandés. Leur design élégant et leur qualité supérieure mettent en valeur les nuances du cocktail.
En fonction de vos préférences, vous pouvez opter pour différents types de verres :
- Le verre tulipe : Idéal pour les whiskies âgés et complexes, il concentre les arômes.
- Le tumbler : Parfait pour une dégustation décontractée, il s’adapte bien aux pierres à whisky.
- Le verre rafraîchissant : Avec son socle en noyer, il maintient le cocktail frais sans le diluer excessivement.
Le Old Fashioned dans la culture populaire
Le Old Fashioned a marqué son empreinte dans la culture populaire, notamment grâce à la série télévisée « Mad Men ». Le personnage principal, Don Draper, incarné par Jon Hamm, est connu pour son penchant pour ce cocktail, contribuant à sa résurgence auprès du grand public dans les années 2000.
Cette association a renforcé l’image du Old Fashioned comme un cocktail sophistiqué et intemporel, symbole d’une certaine élégance rétro. Elle a inspiré de nombreux bars à revisiter ce classique et à l’inclure dans leurs cartes de cocktails.
Conseils pour une dégustation optimale
Pour apprécier pleinement votre Old Fashioned, voici quelques recommandations :
- La température : Servez le cocktail bien frais, mais évitez de trop le diluer.
- L’équilibre des saveurs : Ajustez la quantité de sucre et de bitters selon vos préférences.
- L’appréciation des arômes : Prenez le temps de sentir le cocktail avant de le déguster pour en apprécier tous les parfums.
- L’accord mets-cocktail : Le Old Fashioned se marie bien avec des plats savoureux comme un steak grillé ou des fromages affinés.
Le Old Fashioned, un cocktail d’avenir
Malgré son âge vénérable, le Old Fashioned reste résolument moderne. Sa simplicité en fait un terrain de jeu idéal pour les mixologues créatifs qui continuent à le réinventer. Des ingrédients locaux aux techniques de préparation innovantes, le Old Fashioned évolue constamment tout en restant fidèle à son essence.
Que vous soyez un amateur chevronné ou un novice curieux, le Old Fashioned offre une expérience gustative unique. Il incarne l’art du cocktail dans sa forme la plus pure et continue de séduire de nouvelles générations de connaisseurs. À l’heure où la mixologie connaît un véritable renouveau, le Old Fashioned prouve que parfois, les classiques restent indétrônables.
Alors, pourquoi ne pas vous lancer dans la préparation de votre propre Old Fashioned ? Expérimentez, ajustez, et trouvez la recette qui vous correspond. Après tout, c’est dans cet esprit d’innovation constante que ce cocktail légendaire a traversé les époques, et c’est ainsi qu’il continuera à fasciner les amateurs de spiritueux pour les années à venir.
